La etiqueta hreflang es un atributo HTML que ayuda a los motores de búsqueda a comprender la orientación lingüística y geográfica de los sitios web y su contenido. Es es un factor crucial en la localización SEO de sitios web multilingües.
La etiqueta hreflang indica a los motores de búsqueda que ciertas páginas se han creado específicamente para determinados idiomas o regiones y que sólo deben servirse allí. Por ejemplo, es posible que se haya creado una versión en inglés de un sitio web para los usuarios de Estados Unidos y una versión en español para la comunidad hispanohablante de ese país. Al mismo tiempo, nuestro sitio web de ejemplo tiene contenidos para el español europeo. Gracias a la etiqueta hreflang, los europeos también obtienen los directorios lingüísticos apropiados en español. Esto se debe a que muchos términos españoles difieren en Ciudad de México, Santiago de Chile y Madrid. Especificando correctamente la etiqueta hreflang en el código fuente, los motores de búsqueda pueden mostrar la versión correcta del sitio web para el grupo destinatario adecuado.
La implementación de etiquetas hreflang, también conocidas como "language switches", es crucial para que los sitios web multilingües eviten problemas de contenido duplicado y garanticen que el contenido correcto se muestre a los usuarios adecuados en los resultados de búsqueda. Para implementar correctamente la etiqueta hreflang, es dispone de 3 opciones: HTML, HTTP-Header y XML sitemap.
Para comprobar el uso correcto de la etiqueta hreflang, utilice el validador de hreflang. Esta herramienta confirma si todas las versiones de un sitio web se refieren entre sí correctamente y si se utilizan los códigos de idioma y país correctos. Los códigos de país, por cierto, están normalizados. Puede elegir entre formatos como ISO 639-1, seguido del código de región en el formato ISO 3166-1 Alpha 2. El segundo puede utilizarse opcionalmente.
El uso correcto de las etiquetas hreflang ayuda a mejorar la experiencia del usuario ofreciéndole contenidos en su lengua materna y relevantes para su región. Esto, a su vez, puede aumentar el compromiso, el tiempo de permanencia y, en última instancia, las tasas de conversión. Por lo tanto, las etiquetas hreflang son una parte indispensable de cualquier estrategia SEO para sitios web multilingües.